Le mur de Berlin était un symbole tangible de la suppression des droits de l'homme par le bloc de l'Est pendant la guerre froide, mais Frederick Taylor demande si ce était plus pratique pour les démocraties occidentales que leur rhétorique suggéré.
La construction du mur de Berlin en Août 1961 divisé les familles et les quartiers dans ce qui avait été la capitale de l'Allemagne. Le mur représente un unique sordide, violent, et finalement futile, épisode dans le monde d'après-guerre. Et nous savons que la crise internationale ultérieure, qui était particulièrement intense pendant l'été et l'automne de 1961, a menacé le monde avec le risque d'un conflit militaire, qui semblait comme si elle pourrait dégénérer à tout moment en confrontation nucléaire entre les États-Unis et l'Union soviétique.
Mais était tout semblait-il, avec les nobles démocraties opposer vainement encore une autre atrocité communiste? Ce que les dirigeants de l'Ouest détestent véritablement le mur, ou était-ce - murmure si vous osez - fait plutôt commode de tous les pouvoirs concernés?
En 1945, les vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis, l'Union soviétique, la Grande-Bretagne et par dérogation les Français, avait divisé l'Allemagne en quatre zones d'occupation et de sa capitale, Berlin, en quatre secteurs. Pour les Alliés pendant la guerre, l'Allemagne avait été un problème depuis son unification en 1871, un grand pays agité dans le cœur de l'Europe. La sur- puissante Allemagne du temps du Kaiser et Hitler ne doit jamais être autorisé à réapparaître.
Puis vint la guerre froide. De la fin des années 1940, l'Allemagne elle-même - ce qui restait de lui après les Polonais et les Russes avaient sculpté des morceaux hors de ses territoires de l'Est - est devenu une créature du conflit communiste-capitaliste. Il divisée en Allemagne de l'Ouest (la «République fédérale d'Allemagne») et la plus petite Allemagne de l'Est (la «République démocratique allemande»), l'ancien une démocratie prospère de quelque 50 millions ancré dans ce qui allait devenir l'alliance occidentale de l'OTAN, cette dernière une expérience en difficulté sociale, un tiers aussi grand, alliés du Pacte de Varsovie communiste. Le rideau de fer a couru à travers l'Allemagne, avec une frontière fortifiée entre les deux Etats allemands de la guerre froide.
Jusqu'en 1961, cependant, Berlin est restée sous occupation conjointe et gardé un statut spécial, encore plus ou moins une ville dans laquelle assez libre circulation était possible. Il représentait une «trappe d'évacuation» par lequel Allemands de l'Est pourrait se dirigent vers l'Ouest en plein essor aujourd'hui dans la poursuite de la liberté politique et un niveau de vie plus élevé que leurs maîtres staliniens étaient prêts pour leur permettre.
Entre 1945 et 1961, quelque 2,5 millions de personnes avaient fui de cette manière, la réduction de la population de la RDA d'environ 15 pour cent. Inquiétant pour le régime communiste, la plupart des émigrants étaient jeune et qualifiée. Le pays perdait la crème de ses professionnels formés et les travailleurs qualifiés à un taux qui risquait de faire l'état communiste non viable. Durant l'été 1961, cet exode a atteint des niveaux critiques. Par conséquent, sur ce week-end fatidique Août, les communistes de vaste entreprise pour obturer Est de Berlin-Ouest, pour fermer la "trappe d'évacuation".
Sunday, 13 Août est devenu connu comme 'Stacheldrahtsonntag' (barbelés dimanche). En quelques semaines, l'obstacle de fil improvisé à travers la ville a commencé à se transformer en un ciment formidable qui allait bientôt devenir connu comme le «Mur de Berlin», un fortifiée, protégée et barrière piégée près d'une centaine miles de long, divisant la ville et enfermant Berlin-Ouest.
Depuis la fin de la guerre, Berlin avait eu une plaie ouverte constante dans les relations Est-Ouest. En 1948-1949 Staline avait tenté de bloquer les secteurs occidentaux dans la soumission en fermant toutes les routes terrestres dans la ville, qui se trouvaient près d'une centaine miles l'intérieur du territoire occupée par les Soviétiques. L'Occident a surpris avec un transport aérien succès qui a gardé Berlin-Ouest fourni avec essentiels suffisants pour survivre. Seulement la mort de Staline avait empêché un mur, ou quelque chose comme ça, en cours de construction en 1953. En 1958, son successeur, le bouillant, imprévisible Nikita Khrouchtchev, avait commencé menaçant le statut de Berlin-Ouest une fois de plus. Le dirigeant soviétique a comparé les secteurs Allied-occupés à les testicules de l'Ouest. Si, at-il plaisanté, il voulait causer de la douleur de l'OTAN, tout ce qu'il avait à faire était de retrait ...
La plupart des Allemands ont vécu la construction du mur comme un coup dévastateur. Il ne était pas seulement un acte brutal en soi, mais aussi la preuve définitive, si besoin était, que la réunification de nombreux espérait toujours doit rester un lointain, même un impossible rêve. Il y avait une véritable indignation en Allemagne de l'Ouest (et dans une certaine mesure dans l'Est, bien que cela a été rapidement réprimée par la police secrète communiste, la Stasi, qui ont effectué des milliers d'arrestations).
Toutefois, compte tenu de la reprise des dangers de conflit pendant les quelques années précédentes, la construction du mur, mais il a déclenché une brève confrontation Est-Ouest, a été - vu dans une perspective globale - pas nécessairement la catastrophe qu'il est apparu.
Aucun des ex-vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale était sur le point d'aller à la guerre pour empêcher la division de l'Allemagne. Les puissances occidentales ont été unanimes à déclarer leur horreur au mur, en faisant les bruits publics droite - il ne serait pas faire pour contrarier les Allemands de l'Ouest - mais ce qui se passait dans les coulisses?
L'Occident promu officiellement la recréation d'un Etat allemand unifié. En réalité, cependant - que la crise a clairement -, elle acceptait privé la division de l'Allemagne et ne voyait aucune raison de s'y opposer par la force.
À la fin de Juillet 1961, le nouvellement élu président américain John F. Kennedy, avait déjà ordonné une accumulation militaire pour faire face aux possibles soviétique et le Pacte de Varsovie dessins sur Berlin (et, par implication Allemagne de l'Ouest). Cependant, sa réponse réelle à la construction du mur était carrément coupé. Washington a clairement indiqué que seulement si les Soviétiques et leurs protégés Allemagne de l'Est ont essayé de bloquer ou d'envahir Berlin-Ouest serait guerre devenue une possibilité. En privé, le secrétaire d'État américain Dean Rusk avoua même - dans les jours suivant l'opération est-allemand de fermeture de la frontière - ce est en termes réalistes, il ferait un règlement de Berlin plus facile ». En d'autres termes, tant que prestige américain n'a pas été affectée, les Soviétiques pourraient faire ce qu'ils voulaient avec les bits de l'Allemagne qu'ils contrôlaient, y compris Berlin-Est. L'extension du rideau de fer au cœur de Berlin pourrait même aider à stabiliser la situation.
La réaction des deux autres puissances occupantes, la Grande-Bretagne et la France, a été encore plus ambivalente.
La crise trouve Harold Macmillan, Premier ministre de la Grande-Bretagne depuis 1957, des centaines de miles au nord de Londres, à l'abbaye de Bolton, dans le Yorkshire. Là, il a été célèbre, comme il le faisait chaque été, l'ouverture de la saison de la grouse-tir. Macmillan a passé samedi Août 12e compagnie de son neveu, le duc de Devonshire - propriétaire de l'abbaye de Bolton - engagée dans l'utilisation appropriée des armes à feu contre avifaune indigène. Même après avoir entendu les nouvelles de Berlin, le premier ministre ne voit pas pourquoi il ne devrait pas continuer à le faire le 13 Août.
Le jour après, l'ambassadeur britannique à l'Allemagne de l'Ouest, Sir Christopher Steel, a commenté langoureusement dans une dépêche à Londres: «Je dois rester que personnellement je ai toujours demandé que les Allemands de l'Est ont attendu si longtemps pour sceller cette limite.» Sa principale préoccupation était de se assurer de Washington n'a pas fait de bêtises. Londres devrait se réunir avec les Américains pour se assurer que «ils, pas plus que nous, ce qui concerne ce que la question sur laquelle nous rompons '.
Pendant ce temps, 71 ans, le général Charles de Gaulle, dernier dirigeant allié actif de la Seconde Guerre mondiale et depuis 1958 une fois de plus le Président de la France, se reposait à sa maison de campagne à Colombey-les-Deux-Églises. Donc détendue ont fait de Gaulle semble à propos de l'affaire de Berlin qu'il n'a pas réussi à revenir à Paris jusqu'au 17 Thursday, Août suivante.
Cette mise en garde ne était pas due à une simple indifférence de la part de l'une des leader. Chacun avait des problèmes de son.
Déclin militaire et économique de la Grande-Bretagne avait récemment accélérée à un point où même les conservateurs traditionnellement impérialistes ont réalisé qu'ils avaient à réduire leur tissu en fonction des nouvelles circonstances. Une certaine obsession irritable avec un coût se était glissée dans les discussions sur les engagements militaires de Grande-Bretagne. Même avant ce dernier rebondissement dans la crise de Berlin, des plans ont été mis en mouvement par le ministre de la Défense Harold Watkinson, de ne pas augmenter la présence militaire britannique en Allemagne de l'Ouest et Berlin, mais considérablement pour le réduire.
Conscription pour les forces armées britanniques devait être abandonné dans la première partie de 1962. La force de l'armée britannique du Rhin (BAOR) serait donc tomber de 52 000 à 44 000 d'ici la fin de cette année. Il semblait probable que même les troupes de Londres 3500 maintenue dans le secteur britannique de Berlin pourraient être soumis à une opération d'abattage calme.
En outre, la Grande-Bretagne a eu des problèmes ailleurs dans le monde. Au Moyen-Orient, il fait face à la confrontation avec la république nouvellement radicalisé de l'Irak sous son feu fort, le brigadier Abd al-Karim Qassem. Qassem avait revendiqué le petit émirat Colombie-protégée (et riche en pétrole) du Koweït, et a passé la plupart de Juin massant son armée dans la zone frontalière aride. Londres avait hâte retiré des forces importantes de l'Allemagne, Chypre et le Commandement Home pour défendre le point d'éclair Koweït. Le coût d'un tel majeure, se il est temporaire, le mouvement du personnel et du matériel, y compris les navires et aéronefs, était extrêmement douloureux pour le Trésor britannique.
Avant le 13 Août, les diplomates Macmillan étaient encore frénétiquement occupés à organiser pour les forces de maintien de la paix de la Ligue arabe de prendre en charge la protection du Koweït, tandis que les conscrits britanniques suaient à des températures de 50 ° centigrades (120 ° Fahrenheit) à l'opposé l'armée de l'Irak dans le désert au sud de Bassorah.
Berlin était donc pas très haut sur la liste des priorités de Londres, en grande partie pour des raisons financières. Depuis plusieurs années, la Grande-Bretagne avait été enfermé dans une querelle avec l'Allemagne de l'Ouest. Londres voulait Bonn à part plus importante du coût de la présence britannique il. Autrefois une armée d'occupation, le BAOR faisait maintenant partie de la première ligne de défense contre les attaques de l'Est. Ce était devenu un point délicat. À la mi-Juillet, au cours des discussions sur des plans d'urgence en cas d'un autre blocus soviétique de Berlin, Macmillan avait déclaré plutôt amèrement que la Grande Bretagne "devrait indiquer clairement que nous ne rien payer» vers les dépenses de toute nouvelle transport aérien.
Quant à cet autre ancienne puissance impériale débordé, la France avait encore plusieurs centaines de milliers de soldats, essentiellement des jeunes conscrits, Ligoté dans une guerre de guérilla vicieux en Algérie. Les pourparlers pour mettre fin à la lutte algérienne sanglante pour l'indépendance de la France venait de commencer dans la ville thermale d'Evian - une concession par de Gaulle qui avait déjà apporté sections de son armée et les colons blancs algériens en rébellion ouverte. Ce serait la fin du printemps suivant, avant un cessez-entraîné. Avec plus grand «province outre-mer» de la France dans le tumulte sanglant, détournant renforts sérieux pour rejoindre les 45 000 troupes françaises déjà en Allemagne (dont 3000 étaient basés au complexe militaro Quartier Napoléon à Berlin) était hors de question. Quelques semaines seulement après la division forcée de la capitale allemande, le ministre français de la défense, Pierre Messmer, a informé son homologue britannique que les Français ne étaient pas prêts à «mourir pour Berlin".
Privé l'élite française, comme les Britanniques, a trouvé encore la répartition actuelle de Berlin et de l'Allemagne, tout à fait satisfaisante, bien que (dans les mots délicats d'une récente publication officielle française) de Gaulle pensait que «ce était important d'éviter précipitant les espoirs des Allemands », dont il faisait la cour dans le cadre de son plan pour la domination française du continent. Un autre grand Français, le prix Nobel d'auteur, ami et biographe de de Gaulle, François Mauriac, rendrait la boutade classique que «Je aime tellement l'Allemagne, je veux deux de ses '.
Donc, même comme un monde consterné regardé mitrailleuse-toting gardes est-allemands supervisent la construction de murs - Berlin était la première crise mondiale correctement télévisée - l'Occident n'a rien fait. La secrétaire d'Etat américaine interdit même le commandant américain de souscrire à un allié communiqué de presse conjoint, de peur d'éveiller des réactions négatives de l'Est. Les premiers décès à la chute du Mur. Frantic Berlinois de l'Est en essayant d'échapper à l'Ouest par l'intermédiaire de blocs d'appartements à la frontière plongé de hautes fenêtres et les toits de leurs décès. Dix jours après 'barbelé de dimanche ", un jeune-Orient a été Berliner froidement et délibérément abattu alors qu'il tentait de traverser à la nage un canal dans l'Ouest. Les décès ont été les premiers de près de deux cents au cours de l'existence du mur. Des centaines d'autres ont été blessés, des milliers ont été punis pour leurs tentatives d'évasion avec longues peines de prison dans des conditions difficiles.
Beaucoup d'écrivains à l'époque et dans les décennies écoulées quatre ans et demi ont spéculé ce qui serait arrivé si les Alliés avaient répondu au mur avec des mesures énergiques 'roll-back », bulldozer à travers le fil et de défier l'Est pour répondre. Il est clair d'après les documents que nous pouvons maintenant lire dans les archives des pays concernés que ce ne était jamais une perspective sérieuse.
En fait, la seule possibilité de «retour en arrière» ne est pas venu en Août 1961, mais plus de deux mois plus tard, à la fin Octobre, quand les Allemands de l'Est ont commencé à exiger des documents de fonctionnaires américains entrant Berlin-Est d'identité. Ce que les Américains considérés en violation de l'Accord de Potsdam après-guerre, ont déclenché la fameuse confrontation 'Checkpoint Charlie', la seule fois pendant la guerre froide, lorsque les chars américains et soviétiques fait face de l'autre, bien armés et prêts au feu. Jeeploads d'IG armés escortés hauts diplomates américains pour de courtes incursions, sans passeport dans l'Est. Certains de l'armure américaine sauvegarder ces incursions était équipé de lames de bulldozer, prêt à pousser la barrière et avance dans Berlin-Est pour faciliter la liberté de mouvement pour les représentants de Washington, devrait l'Est essayer de la prévenir. Enfin, les Américains semblaient être sévir - pas sur la tragédie de la paroi, mais sur leur propre prestige national.
Même alors, nous pouvons le voir dans les documents du gouvernement britannique, le gouvernement de Harold Macmillan avait pas l'intention de risquer la guerre sur cette question. Personnel civil britanniques entrant dans Berlin-Est depuis quelque temps déjà, montrant ID demande, et ainsi la sympathie de Londres pour la position américaine était limitée. Après avoir lu un rapport de son ambassade à Washington sur la crise Checkpoint Charlie, le premier ministre a griffonné quelques commentaires marginaux. «Qu'est-ce que le Foreign Office l'intention de faire à ce sujet?» A demandé Macmillan. «Ce est assez inquiétant». Il se demandait combien de temps la Grande-Bretagne pourrait continuer à «être associé à cette enfantillages».
Presque personne ne était à Londres de la persuasion extrémiste. Ministre des Affaires étrangères Lord Home revendiqué le 27 Octobre qu'il était «très proche d'un accord avec Rusk ', qui ne voulait pas la question de montrer passes pour être transformé en un grand spectacle de force. Accueil considéré comme l'armée américaine, représentée par l'ancien gouverneur militaire Lucius D. Clay, d'être le principal problème. Il a conseillé Macmillan:
Le problème est que les soldats américains ne semblent pas encore avoir été rappelé à l'ordre sur ce point. Je envoie un télégramme immédiate demandant que des instructions spécifiques seront envoyés. Vous pourriez mentionner au président.
Que pragmatisme britannique (ou la faiblesse) ont joué un rôle dans la prise de la chaleur de la crise reste à prouver. Alors, comme maintenant, Downing Street avait tendance à surestimer son influence sur la Maison Blanche.
Il semble maintenant plus probable que Kennedy avait déjà conclu un accord avec Moscou par des canaux non officiels de services secrets. Khrouchtchev, qui avait été gardé occupé à gérer une scission dans le mouvement communiste international, a finalement décidé de faire attention et réprimer les activités du «saucissonnage» notoire de l'Est leader allemand notamment volontaire, Walter Ulbricht, qui avait conduit à la crise en premier lieu. Khrouchtchev ne était que trop désireux de trouver une formule pour sauver la face - comme ce fut Kennedy. La fin de la confrontation "Checkpoint Charlie" en vigueur signifiait la fin de la crise de Berlin. Les deux superpuissances avaient d'autres chats à fouetter.
La réalité actuelle de la paroi ne avait jamais été sérieusement contesté pendant tout ce temps, et cela reste le cas. Il a continué dans l'existence pendant encore 28 années, une cicatrice hideuse sur le paysage européen et une négation cruelle du droit de l'après-guerre en Allemagne à l'autodétermination. Lorsque le mur ne descende en Novembre 1989, la nuit et aussi soudainement qu'elle avait surgi, ce ne était pas à cause de certains, passionnante initiative à haut risque de la part de l'Occident, mais surtout à cause de la désintégration interne du bloc communiste en général et le régime est-allemand en particulier.
Inévitablement, la disparition du Mur en 1989 exposé les véritables sentiments et les angoisses des alliés occidentaux sur l'Allemagne tout aussi flagrante comme l'avait fait sa construction. Rapidement, les Américains ont décidé qu'ils étaient, dans l'ensemble, heureux de voir une Allemagne réunifiée, mais, les peurs ataviques la fois le français et l'anglais réveillé, paniqué à l'idée. Dans ses mémoires, Mme Thatcher rappelle une visite d'urgence au cours des années 1980 le successeur de Gaulle, le président Mitterrand, dans lequel «je ai produit de mon sac à main une carte montrant les différentes configurations de l'Allemagne dans le passé, qui ne étaient pas entièrement rassurant sur l'avenir ...».
Pendant une courte période, Mitterrand semble avoir considéré l'offre de Thatcher de ressusciter l'alliance anglo-française pendant la guerre contre l'Allemagne renaissante, mais sur l'examen le leader français rusé a décidé contre lui-même attacher au chef Colombie énergique et passionnément eurosceptique. Au lieu de cela, avec une subtilité caractéristique, il a pris la route alternative: pas de se unir avec d'autres puissances contre l'Allemagne, mais de se accrocher les Allemands si étroitement dans le sein de la France que même un puissant Etat réunis à l'est du Rhin constituerait pas une menace. Une partie du prix élevé fixé Mitterrand du chancelier allemand Helmut Kohl, en échange de l'appui de la réunification de la France était le soutien de la République fédérale pour une monnaie européenne commune et une intégration plus étroite.
Donc, à la fin de la chute du mur a non seulement la fin de la guerre froide, mais l'absorption finale de l'Allemagne en Europe - une solution de toutes sortes pour le «problème allemand» qui avait hanté le monde depuis plus d'un siècle et apporté environ deux guerres mondiales catastrophiques.
Chronologie
8 mai 1945 : Fin de la Seconde Guerre mondiale: l'Allemagne et Berlin sont chacun divisé en quatre zones / secteurs (soviétique, américain, britannique et français).
24 juin 1948 : Soviétiques commencent leur blocus des secteurs occidentaux de Berlin.
25 juin 1948 : Les Alliés occidentaux commencent le «pont aérien de Berlin» pour fournir de la nourriture et des nécessités de base pour les Berlinois de l'Ouest.
Le 12 mai 1949: Fin du blocus, si le harcèlement des voies d'accès continue.
Le 24 mai 1949: La République fédérale d'(Ouest) Allemagne est fondée dans les zones occidentales.
30 septembre 1949: Le transport aérien est officiellement abandonné.
7 octobre 1949: Le (Est) République démocratique allemande est fondée dans la zone soviétique. Transformation de Allemagne de l'Est en «démocratie populaire» un style soviétique accélère.
Le 26 mai 1952: Opération Vermin '. Les Soviétiques et leurs alliés Allemagne de l'Est sceller la frontière entre l'Est et l'Allemagne de l'Ouest. Berlin reste seul accessible, la seule «trou» dans le rideau de fer.
5 mars 1953: Décès de Josef Staline à Moscou. Libéralisation apparente suit.
17-18 juin 1953: Un soulèvement de masse contre le régime communiste en Allemagne de l'Est est matée dans le sang par les troupes soviétiques et la police est-allemande fidèles.
Le 11 décembre 1957:
Laissant Allemagne de l'Est sans autorisation devient une infraction pénale, passible d'une peine de travaux forcés de trois ans.
Juin / Juillet 1961: Des dizaines de milliers d'Allemands de l'Est continuent de défier le régime et de fuir à l'Ouest.
12-13 août 1961: Fils et parpaings barricades barbelé isolent Ouest de Berlin-Est, faisant échapper à Allemagne de l'Est impossible.
24 août 1961: 24-year-old-Orient Berliner Günter Litfin devient le premier fuyard à abattu en essayant de traverser vers l'Ouest. Beaucoup plus de morts et de blessés suivent.
26 août 1961: Berlinois de l'Ouest, sont interdits de Berlin-Est.
22-28th octobre, 1961: Chars américains et soviétiques face de l'autre au point de passage de la frontière Checkpoint Charlie après que les gardes est-allemands restreignent l'accès des responsables américains à Berlin-Est. Au cours de ces jours, le monde se rapproche de la guerre nucléaire. Cependant, le retrait mutuel des unités américaines et soviétiques le 28 Octobre signifie aussi la fin de facto de la crise de Berlin.
octobre 1961: La transformation de la barrière de la frontière fortifiée dans un «mur» commence.
26 juin 1963 le président Kennedy en visite à Berlin-Ouest et déclare «Ich bin ein Berliner".
Le 17 décembre 1963: Permis temporaires sont délivrés pour Berlinois de l'Ouest pour visiter Berlin-Est pour la première fois en deux ans et demi.
3 septembre 1971: Signature de la «Quatre-Power accord». Les Soviétiques et les Allemands de l'Est reconnaissent le droit d'exister de Berlin-Ouest, et l'Occident accorde une reconnaissance de facto au régime est-allemand.
1 août 1975: Les accords d'Helsinki, signé par 35 pays, y compris l'URSS, l'Amérique, la Grande-Bretagne, et de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest, promettent droits humains universels, y compris le droit à la liberté de mouvement. En quelques mois, dissidents Allemagne de l'Est commencent à invoquer ce droit pour obtenir les visas de sortie. Malgré la répression du gouvernement, ce qui commence comme un filet se développe dans une inondation.
12 juin 1987: Le président Ronald Reagan visite Berlin. Il raconte le leader soviétique: «M. Gorbatchev, abattez ce mur vers le bas!"
10 septembre 1989: Le gouvernement hongrois ouvre la frontière avec l'Autriche. Des milliers d'évasion Allemagne de l'Est 'touristes au cours des prochaines semaines.
9 novembre 1989: Impossible de stopper l'exode tête baissée de sa population à travers des «pays tiers», le régime est-allemand concède à ses citoyens le droit de quitter.
Le mur de Berlin est effectivement l'histoire. Dans les prochains jours, Berlinois de l'Est détruire avec leurs propres mains.
3 octobre 1990: Est et l'Ouest sont officiellement réunis.